1953年，沃森和克裡克發現瞭DNA雙螺旋的結構，開啟瞭分子生物學時代，使遺傳的研究深入到分子層次，“生命之謎”被打開，人們清楚地瞭解遺傳信息的構成和傳遞的途徑。在以後的近50年裡，分子遺傳學、分子免疫學、細胞生物學等新學科如雨後春筍般出現，一個又一個生命的奧秘從分子角度得到瞭更清晰的闡明。
DNA雙螺旋結構
1952年，奧地利裔美國生物化學傢查伽夫測定瞭DNA中4種堿基的含量，發現其中腺嘌呤與胸腺嘧啶的數量相等，鳥嘌呤與胞嘧啶的數量相等。這使沃森、克裡克立即想到4種堿基之間存在著兩兩對應的關系，形成瞭腺嘌呤與胸腺嘧啶配對、鳥嘌呤與胞嘧啶配對的概念。
雙螺旋模型的意義
雙螺旋模型的意義，不僅意味著探明瞭DNA分子的結構，更重要的是它還提示瞭DNA的復制機制：由於腺膘呤(A)總是與胸腺嘧啶(T)配對、鳥膘呤(G)總是與胞嘧啶(C)配對，這說明兩條鏈的堿基順序是彼此互補的，隻要確定瞭其中一條鏈的堿基順序，另一條鏈的堿基順序也就確定瞭。因此，隻需以其中的一條鏈為模版，即可合成復制出另一條鏈。
克裡克從一開始就堅持要求在發表的論文中加上“DNA的特定配對原則，立即使人聯想到遺傳物質可能有的復制機制”這句話。他認為，如果沒有這句話，將意味著他與沃森“缺乏洞察力，以致不能看出這一點來”。在發表DNA雙螺旋結構論文後不久，《自然》雜志隨後不久又發表瞭克裡克的另一篇論文，闡明瞭DNA的半保留復制機制。
DNA雙螺旋結構有什麼基本特點
1.由兩條反向平行的脫氧核苷酸長鏈構成雙螺旋結構。
2.磷酸和脫氧核糖交替排列，在外側構成構成骨架，堿基排列在內側。
3.兩條鏈的堿基間能過氫鍵形成堿基對，堿基對之間遵循堿基互補配對規律(A和T;G和C)。
脫氧核糖核酸又稱去氧核糖核酸，是一種生物大分子，可組成遺傳指令，引導生物發育與生命機能運作。主要功能是信息儲存，可比喻為“藍圖”或“食譜”。其中包含的指令，是建構細胞內其他的化合物，如蛋白質與核糖核酸所需。帶有蛋白質編碼的DNA片段稱為基因。
