在空氣中氧氣約占21%。地球的大氣層形成初期是不含氧氣的。原始大氣是還原性的，充滿瞭甲烷、氨等氣體。大氣層氧氣的出現源於兩種作用，一個是非生物參與的水的光解，一個是生物參與的光合作