核電站利用的是核裂變技術，而不是核聚變技術。核裂變是指較重的原子核（如鈾核或钚核）在高溫高壓等條件下裂變成較輕的原子核（如鉛核）的反應。這種反應釋放出大量能量，被稱為核裂變。
核聚變和核裂變的區別
1、含義不同：核聚變就是小質量的兩個原子合成一個比較大的原子，核裂變就是一個大質量的原子分裂成兩個比較小的原子。
2、產生的能量不同：核裂變雖然能產生巨大的能量，但遠遠比不上核聚變。核聚變要在近億度高溫條件下進行，地球上原子彈爆炸時可以達到這個溫度。
3、作用不同：裂變堆的核燃料蘊藏極為有限，不僅產生強大的輻射，傷害人體，而且遺害千年的廢料也很難處理，核聚變的輻射則少得多，核聚變的燃料可以說是取之不盡，用之不竭。
核聚變和核裂變的原理
1、核裂變
核裂變釋放能量是與原子核中質量一能量的儲存方式有關。從最重的元素一直到鐵，能量儲存效率基本上是連續變化的，所以，重核能夠分裂為較輕核的任何過程在能量關系上都是有利的。如果較重元素的核能夠分裂並形成較輕的核，就會有能量釋放出來。
然而，很多這類重元素的核一旦在恒星內部形成，即使在形成時要求輸入能量，它們卻是很穩定的。不穩定的重核，比如鈾-235的核，可以自發裂變。
快速運動的中子撞擊不穩定核時，也能觸發裂變。由於裂變本身釋放分裂的核內中子，所以如果將足夠數量的放射性物質如鈾-235堆在一起，那麼一個核的自發裂變將觸發近旁兩個或更多核的裂變，其中每一個至少又觸發另外兩個核的裂變，依此類推而發生所謂的鏈式反應。
這就是稱之為原子彈和用於發電的核反應堆通過受控的緩慢方式的能量釋放過程。
2、核聚變
核聚變，即輕原子核結合成較重原子核時放出巨大能量。因為化學是在分子、原子層次上研究物質性質，組成，結構與變化規律的科學，而核聚變是發生在原子核層面上的，所以核聚變不屬於化學變化。
