在 HTML 中，顏色或者表示成十六進製值（如 #FF0000）或者表示為顏色名稱 (red)。網頁安全色是指以 256 色模式運行時，無論在 Windows 還是在 Macintosh 系統中，在 Netscape Navigator 和 Microsoft Internet Explorer 中的顯示相同的顏色。傳統經驗是，有 216 種常見顏色，而且任何結合了 00、33、66、99、CC 或 FF 對（RGB 值分別為 0、51、102、153、204 和 255）的十六進製值都代表網頁安全色。

但測試顯示僅有 212 種網頁安全色而不是全部 216 種，原因在於 Windows Internet Explorer 不能正確呈現顏色 #0033FF (0,51,255)、#3300FF (51,0,255)、#00FF33 (0,255,51) 和 #33FF00 (51,255,0)。

當 Web 瀏覽器第一次設置它們的外觀時，大部分計算機只顯示 265 色（8 位）。今天，大多數計算機都能顯示數以千計或數以百萬計的顏色（16 位和 32 位），所以如果您為使用當前計算機系統的用戶開發站點時，完全沒有必要使用瀏覽器安全調色板。

使用網頁安全顏色調色板的一種情況是開發適用於替代 Web 設備，如 PDA 和手機顯示屏的站點。許多這類設備只提供黑白色（1 位）或 256 色（8 位）顯示屏。